Hace unos días fue publicado el documento México lee: programa de fomento para la lectura y el libro coeditado por la SEP, CONACULTA y el Consejo Nacional de Fomento para el Libro y la Lectura; en él se pretende explicar la recientemente aprobada Ley de Fomento para la Cultura y el Libro y las pautas para lograr un país lector. De acuerdo con este documento, el Estado argumenta que el acceso a la cultura (incluida la lectura) incide directamente en altos índices de desarrollo humano.

Sí y No. Como bibliotecaria podría dar un discurso políticamente aceptado, conocido, nostálgico y algo hueco de la importancia de la lectura, pero creo que este ya es un tema bastante manoseado por muchos, con fines casi siempre truculentos, si no recordemos la Biblioteca Vasconcelos.

Creo que las autoridades y muchos nostálgicos de la lectura aún no se han dado cuenta de la verdadera importancia de la misma. Seamos honestos y vayámonos al mundo práctico, al día a día. ¿Qué pasa cuando cualquier ciudadano simplemente no sabe qué baño es el de hombres o mujeres porque no descifró el código que hay en las puertas de los baños públicos? ¿qué pasa cuando una persona se pierde en el metro aunque en cada estación existan mapas y señalizaciones? ¿qué pasa cuando un aparato electrónico se descompone simplemente porque el usuario no entendió las instrucciones (o no las leyó)? ¿qué pasa cuando alguien se intoxica por no seguir las indicaciones de determinado medicamento? Simple, la persona no sabe leer, decodificó los caracteres, pero no comprendió.

En México, la tasa de alfabetismo en 2005 era del 97% en mujeres y 97.1% en hombres, todos ellos entre 15 y 29 años. Índice nada despreciable y bastante alto por cierto, no cabe duda que el Estado ha hecho un estupendo trabajo en este aspecto (no quitemos el mérito) y en poco más de 20 años ha logrado alfabetizar a casi la totalidad de la población en el territorio nacional. Pero hay algo que se llama analfabetismo funcional es decir, las personas han adquirido las habilidades para descifrar los signos y pasar sus ojos por un texto, pero no han desarrollado la habilidad de interpretarlos, no comprenden los textos. Creo que en eso es en lo que están fallando nuestras autoridades y todos los que de alguna forma nos relacionamos con el mundo de la información y el libro. Es un hecho que la gente no lee, aunque en teoría tenga los conocimientos para “pasar la vista por lo escrito o impreso comprendiendo la significación de los caracteres empleados”.

Para qué es pues, importante la lectura: coincido en verdad con que es importante por el placer mismo de leer, porque se desarrolla la imaginación, porque nos hace mejores humanos; pero sólo soy capaz de dar este crédito a la lectura una vez que superemos etapas elementales del desarrollo lector.

Como se dice popularmente, no pretendamos correr sin antes haber aprendido a gatear; no pretendamos ir de la alfabetización a los niveles avanzados de hábitos lectores, sin antes haber pasado por una comprensión lectora, por una alfabetización funcional. Desafortunadamente en México no logramos dar ese salto; aún hace falta emprender campañas que sean un poco menos románticas y más realistas. Mientras se siga viendo a la lectura como un acto intelectual y exista la idea de que “leer nos hace mejores” sin saber explicar cómo la lectura nos hace mejores, entonces los planes y programas habidos y por haber siguen destinados al fracaso. ★

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Sabías que:

• El abecedario español se oficializó en 1803 con un total de 29 letras.
• Que la CH y la LL en realidad son dígrafos, es decir, signos ortográficos compuestos de dos letras.
• Que ambos dígrafos actualmente son considerados respectivamente como la cuarta y decimocuarta letras del abecedario español.
• A partir del X Congreso de la Asociación de Academias de la Lengua Española, realizado en Madrid en 1994 quedó establecido que las palabras que comienzan con CH se registrarán y ordenarán en la letra C, y a su vez, las palabras que comiencen con LL, se registrarán en la L (esto pudo ser de mucha utilidad para los catálogos impresos de muchas bibliotecas, cuando existían).
• La letra Y puede representar dos fonemas i o ll.
• El fonema de la C precedido por una A, O, U es de k; mientras que el fonema de la C, precedido por una E o U es s.
• La Real Academia española habla de: Fonema africado palatal sordo (ch), Fonema lateral palatal (ll), Fonema vibrante múltiple (rr), Fonema oclusivo velar sordo (c y q); y así a cada letra del abecedario corresponde un fonema con un nombre.
• En la antigüedad la letra H representaba una aspiración y hoy en día no tiene sonido alguno (recordemos nuestras viejas clases de español en la primaria de “la H es muda”).
• La Ñ no tiene fonema en Latín (de donde provienen muchos del los fonemas del español) por ello otras lenguas descendientes de éste encontraron distintas soluciones: en francés (gn), en portugués (nh), el catalán (ny).
• Palabras de otros idiomas que han sido adaptadas al español se escriben en cursivas o comillas whisky, affaire, etc.
• Las mayúsculas de la i y la j se escriben sin punto.
• Se escribe siempre con mayúscula cuando se cierra una interrogación (?) o una exclamación (!); así como los nombres de fechas El Renacimiento.
• La Real Academia Española se fundó en 1713 y la Academia Mexicana de la Lengua en 1875.

Resulta extraño que a pesar de que el Español sea hablado por más de 400 millones de personas a nivel mundial, en ocasiones nos sea tan ajeno y difícil de escribir o de hablar (conocidas como faltas de ortografía). Quizá tampoco sea adecuado ser purista con la lengua pues, como todo en esta vida, debe evolucionar, adoptar y/o crear nuevas palabras. Creo que el Español se encuentra en un momento decisivo donde enfrenta su oportunidad más grande de evolución; es un hecho que Internet ha venido a cambiar las costumbres y formas de vida de muchos seres humanos, la forma en que escribimos y hablamos no es la excepción. Pero quizá es todavía sea importante escribir con los signos de puntuación adecuados, utilizar la H cuando haya necesidad de utilizarla (no importa que sea muda), diferenciar entre la V y la B, así como entre la Y y la LL, saber utilizar haber (verbo) y a ver o sino (conjunción) y si no(condicional). Reconozco que a mi aún se me escapan algunas faltas – las menos quizá, aunque sería interesante saber qué opina un lingüista de mis escritos- pero siempre existe la oportunidad de ser corregida, de preguntar o consultar en algún diccionario y si no, como hace poco leí: “aquel que no acierta a colocarla en su sitio incurrirá en falta de lesa gramática” (Delibes, 1989. Los santos inocentes. Barcelona, Planeta).

Por cierto, si tienes dudas al escribir o te interesa conocer un poco más sobre el enmarañado y, sólo algunas veces, divertido mundo de la ortografía española puedes consultar el Manual de la Ortografía Española de la RAE.

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Fantástica charla, probablemente la mejor que he visto. ★

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En las últimas dos semanas me he topado con comentarios diversos sobre cumplir 30 años a acercarse a esta edad… como si habláramos de ser una tortuga de 110 años.

Relaciono esto con el ambiente de muchos creativos porque algunos solemos desvelarnos y la mayoría toma y fuma más allá de lo que su cuerpo soporta.

Quiero apelar un poco a la lógica de muchos de los que aún no cumplen 30. Si yo voy con la bandera de “soy jóven aún y por lo tanto tengo licencia para atascarme de todo”… no puedo esperar el milagro de llegar a la tercer década sin comenzar a sufrir las consecuencias… no de la edad… sino de una filosofía en la cual se confunde el disfrute de la vida con poner al cuerpo al límite… curiosos límites que no son un deporte extremo ni te encuentras en África ayudando familias desamparadas… simplemente, desorden.

Las mujeres, deberían saber que a los 30 tendrán los orgasmos más intensos de toda su vida y los hombres, que han ganado suficiente experiencia para tener y provocar placer por mucho tiempo.

En el aspecto laboral, los 30 son la cúspide que todo estudiante quisiera alcanzar, dominas tu área con seguridad, aprendes más rápido, tomas decisiones y eres capaz de arriesgarte. No dudo que existan personas más jóvenes que comienzan a alcanzar algunas de estas metas… pero a los 30 las cosas resultan más claras.

Los iconos que actualmente siguen mujeres y hombres, están viviendo sus 30 o más, todos quieren o han querido ser Neo de Matrix o la Trinity, todas ellas (de 20 años o menos) quieren tener al Christian Bale de Batman tan solo por un día en casa.

Jessica Biel tiene 26 años… ¿se va morir en 4?… ¿dejará de ser actriz? o dejemos los ejemplos banales. Björk tiene 43 años y lanzó Homogenic cuando tenía más de 30, sin duda uno de sus mejores discos… y ahora Volta sigue sorprendiendo, pareciera que no hay manera de frenar la creatividad que lleva en su música y cada uno de sus videos.

I think I should get older to develop a conscience… – Björk

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En las últimas semanas he tenido algunas conversaciones en donde ha salido a colación la calidad de la información o conocimiento que recibes.

Las eminencias del conocimiento en diversas áreas son personas que en muchos casos, tienen una facilidad para aprender y desarrollar mucho con lo que saben, lo cual no significa, que todos los que estudian por muchos años, saben que hacer con toda esa información acumulada.

¿Es una lectura de 100 cuartillas capaz de aportar más que una gran cita de algún pensador brillante?

Yo digo que depende.

Un gran porcentaje de académicos en diseño y en otras áreas echan mucho bluff y en concreto hay poco que decir, mucha paja y pocas nueces.

Los buenos estudiantes aprenden a sintetizar para quedarse con lo más importante por medio de sus apuntes (análisis, reflexión y reinterpretación, básicos del diseño).

Toda esta reflexión va en relación con la crítica que existe actualmente en la web (Ted Talks por ejemplo), en donde muchos autores de forma consistente se concentran en las nueces, no solo existen malos contenidos.

En una entrevista comentaba Tim Ferriss sobre la cantidad de tiempo que le toma a la gente promedio aprender un idioma “supuestamente” y cuanto le tomó a él aprender japonés y hablarlo perfectamente, cosa que le sucedió durante un viaje en donde no tuvo de otra más que aprender rápido.

¿La universidad tendría que durar 4 años para una buena carrera de diseño? ¿Tenemos que esperar a llegar a la universidad para estudiar lo que queremos?

Estoy seguro que la clave no está solo en el constante aprendizaje sino en esa separación de la paja y las nueces, de los esquemas tradicionales de enseñanza y por supuesto de esa pasión que exista por aprender algo.

Sin duda uno de las lecciones más grandes que he entendido es que ni la universidad ni leer una gran pila de libros va a determinar la calidad de tu conocimiento y ahora, que podemos encontrar tanta información, es aún más cuestionable.

¿Ustedes qué opinan? ★

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Recientemente se ha publicado la segunda edición el Ranking Web de Universidades del Mundo 2008 , en el que como es de esperarse tiene a las universidades norteamericanas entre los primeros lugares de sitios web. El dato curioso, es que el sito Web de la UNAM se encuentra en el primer lugar del Top 100 de sitios de universidades latinoamericanas y en el lugar 51 del ranking mundial.

Para realizar este ranking se analizaron 15,000 sitios de universidades, el principal objetivo del ranking es promover el “open access” y los indicadores utilizados para el análisis fueron:

• Tamaño (S) o las páginas recuperadas desde Google, Yahoo, Live Search y Exalead
• Visibilidad (V), que son los enlaces externos a estas páginas (inlinks)
• Ficheros ricos ® o la cantidad de archivos que contienen estos sitios, se tomaron en cuenta archivos en formato .pdf, .ps, .doc y .ppt
• Académico (SC) artículos, informes y otros documentos indexados en Google Scholar

Si tomamos en cuenta que para realizar este ranking se analizaron los sitios de 15,000 universidades (de los cuales sólo entraron en las estadísticas 5000), que el sitio de la UNAM se encuentre en el lugar 51, incluso antes que el sitio de la Universidad Complutense de Madrid (140), nos dice mucho de la utilidad y la calidad de la información que se presenta en el sitio. ★

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Estipular por decreto que se pretende “Propiciar la generación de políticas, programas, proyectos y acciones dirigidas al fomento y promoción de la lectura” como lo dice la nueva Ley de Fomento para la Lectura y el Libro por muy bonito que suene y por más que esté lleno de buenas intenciones sigue siendo hueco mientras no se diga quiénes y cómo harán para abatir el actual rezago en materia de hábitos lectores en nuestro país. Pero quizá es más grave el asunto cuando no se ha pensado en las necesidades y capacidades lectoras reales de los mexicanos; pongamos un ejemplo en concreto: Felipe Calderón ha dicho que mediante esta Ley, cada familia a la que se le entregue una casa de interés social será dotada además de una “biblioteca básica” con 15 a 20 títulos en diferentes materias incluyendo una Constitución Política.

Pensar que entregar libros dará como resultado más lectores, es como afirmar que regalar guitarras dará como resultado más músicos. Recordemos que la gente no lee, y para ver libros amontonados ya tenemos muchas bibliotecas públicas a las que la gente no asiste; así que dar libros a las familias de “no-lectores” sin un plan estructurado, lo único que logrará es que estos libros se queden en el rincón más impensable de las casas. Recordemos que el Programa “Hacia un país de lectores” de la administración foxista entregó dotaciones de libros para las denominadas Bibliotecas de Aula, ¿el resultado? nulo, de no ser así no se seguiría hablando de rezago; dar libros por darlos nunca derivará en resultados positivos. ¿Por qué se insiste entonces en cometer el mismo error cuando está probado que no funciona?

Me parece un tanto absurdo que el mismo Presidente Calderón anuncie que el grave problema de lectura en nuestro país no se resolverá por decreto, ¿para qué se generó entonces todo un debate en torno a la ley si de entrada se sabe y se afirma además que no va a funcionar? Una ley llena de buenos propósitos pero carente de visión por supuesto que no resolverá el problema, no mientras no se realicen estudios de la situación actual no sólo de qué y cuánto se lee sino de lo que se puede llegar a leer; una ley no puede resolver un problema si no se nombran responsables, decir que la SEP, CONACULTA, el futuro Consejo de Fomento para el Libro y la Lectura y las autoridades estatales y municipales serán los responsables sigue sin decir realmente quiénes serán los responsables; una ley no puede resolver un problema mientras no se especifiquen las acciones encaminadas a erradicarlo.

Mientras que la moda en cada nuevo sexenio sea promulgar leyes en favor de la lectura y se afirme de manera hueca que “leer es bueno” no se resolverá el problema. En el momento que las autoridades estén realmente preocupadas, dispuestas a enfrentar el problema y conocerlo, sólo en ese entonces se podrá atacar a fondo, sólo en ese entonces servirá cualquier decreto, iniciativa, ley o programa; mientras tanto, sigan donando bibliotecas y llenando el Diario Oficial de Leyes bonitas e irrealizables. ★

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Muchas personas están demasiado educadas para hablar con la boca llena, pero no se preocupan de hacerlo con la cabeza hueca.

- Orson Welles

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Increíble pero cierto, Deke McClelland logra en un excelente video, darnos 101 tips para manejar Photoshop…

Simplemente genial, su video podría ser la manera más efectiva de aprender a manejar software en unas cuantas horas (pensando que su sistema se utilizara para enseñar más aplicaciones)… y si quieres aprender mientras viajas, aquí hay una versión para el iPhone/iPod.

Visto en Photojojo ★

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El pasado 15 de mayo la editorial Francesa Larousse lanzó su nueva Enciclopedia Larousse en línea que ofrece de manera gratuita los contenidos de su diccionario enciclopédico y, anuncia además, que ésta acepta comentarios y artículos de usuarios; con lo cual sigue de cerca el modelo implementado por Wikipedia, a la que por cierto pretende hacer competencia directa. Para añadir artículos a la enciclopedia, el usuario debe estar registrado y sólo éste podrá modificar sus artículos, además dichos artículos son supervisados por un equipo de 10 moderadores; es esta la principal diferencia con Wikipedia, donde todos los usuarios pueden corregir los artículos, los cuales son en su mayoría anónimos.

¿A qué se debe cambio en la modalidad de edición de la enciclopedia Larousse?

Quizá a que los editores tradicionales en papel se están enfrentando a la competencia de internet, y al parecer han ido perdiendo poco a poco la batalla. Es evidente que ya no hay mercado, ni árboles suficientes para editar enciclopedias en varios volúmentes, en este caso sólo 2 de la actual enciclopedia Larousse. De hecho, Larousse en línea ya lo está demostrando, pues a poco más de un mes de su lanzamiento, ya registra 30,000 visitas diarias, no dudo que este número sea mayor a la actual venta de enciclopedias en papel.

¿El principal inconveniente de esta iniciativa?

Desde luego es la barrera del idioma. Larousse ha lanzado la enciclopedia sólo en francés con aproximadamente 170,000 artículos y 10,000 fotos, número que está muy por debajo de los 671,000 artículos de la versión francesa de Wikipedia. Además recordemos que Wikipedia la podemos consultar en una gran variedad de idiomas (incluyendo el francés) de los cuales, tan sólo la versión en inglés cuenta con más de 2 millones de artículos.

Sin duda, una gran iniciativa de Larousse, que gracias a sus moderadores y a artículos con autoría, garantizará la validez de la información presentada; desafortunadamente, si no entiendes francés dudo que por el momento te sea de utilidad. ★

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