He escuchado en muchas ocasiones, sino es que toda mi vida, a personas preocupadas por un cliente difícil pero incapaces de hacer a un lado esto situación y seguir con el siguiente y al menos, en lo que respecta al carácter hispano, el miedo parece detener una decisión que te puede ahorar dinero y dolores de cabeza.

Vivimos una economía que al momento, está llena de contradicciones y falta de fuerza de voluntad… o en el mejor de sus casos, de una gran ironía de ver quejarse a los cuenta habiente de los bancos pero seguir sacando créditos… porque según ellos no hay de otra.

Una vez que te endeudes no vas a poder echarte para atrás con ningún cliente, por más que no te guste el proyecto.

Podríamos decir que los estudios de diseño comienzan a financiar a sus clientes, al igual que las grandes empresas, cuando a estos les permiten pagar cuando quieran o simplemente alargar un proyecto más allá de la solvencia económica real de los diseñadores… esto, en términos económicos es un cuadro común, que funciona más o menos así:

1. La empresa tiene pasivos (dinero que le van a pagar pero no de inmediato)… o lo mismo que un cheque que no sabes cuando vas a poder cobrar.
2. Los activos son el dinero real que ocupa la empresa y no es suficiente para pagar sus gastos inmediatos/mensuales o las deudas, porque gran parte de su entrada continua dentro de los pasivos… ¿entrada virtual?
3. Estas estudios o empresas se endeudan con créditos diversos, tarjetas o préstamos que generan intereses, estos en gran parte hacen que un proyecto por el cual podrías cobrar 30 mil pesos, termine absorbiendo/pagando 5 mil pesos o más por los retrasos.
4. Dependiendo de los gastos y el tiempo que esperas a un cliente, tu proyecto puede terminar como un simple costo de recuperación… pero sin ganancia alguna, en el mejor de los casos.

La esfera rosa de crédito es interesante (¿escalofriante?), este problema de financiar a clientes no solventes es el que ha llevado a grandes empresas a estar al borde de la quiebra, presumiblemente sin que nos demos cuenta porque el negocio se sigue viendo como si nada hubiera sucedido… así que si ahora me preguntan, creo que cada estudio de diseño que no tiene la habilidad para cobrar por su trabajo a tiempo, y entregar contra el 50% final de un pago, puede terminar en serios aprietos y/o en el menor de los casos, atados a pagar intereses exhorbitantes.

Las esferas de crédito nos engañan, pagando a plazos podemos generar la idea de que tenemos autos, casas, muebles nuevos en la oficina e incluso computadoras de última generación, sin que nada de aquello sea realmente nuestro y nos coste el doble o el triple… y no tiene sentido poner a prueba el nivel de stress máximo que puedes vivir en la licitación de un proyecto, si solo es cuestión de organización y toma de decisiones con los clientes adecuados. Es mejor un cliente al que le vas a facturar menos pero va a pagar a tiempo, que uno al que le vas a facturar mucho pero te va a hacer pagarle a todos menos a ti. ★

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“Divide y vencerás”, es un dicho muy viejo y lógico, pero no siempre tenemos la visión suficiente para aplicarlo y analizar quienes son los que probablemente están dividiendo cada vez más sus contenidos en esta nueva “web 2.0” que vemos crecer cada día.

La primera vez que escuché “divide y vencerás”, era de una película donde la estrategia era acabar con la unión de un ejército o de un pueblo que peleaba. En el caso de la web, lo que se va dividiendo es el público lector, los visitantes.

Cada vez que nace un nuevo blog de diseño, tecnología o algún otro tema trillado, se divide el público al que va dirigido, no hace falta hacer mucha matemática para entender que si decides vivir de taxista, vas a tener que batallar contra los otros 100 mil taxis que circulan en tu ciudad.

Si tienes, por ejemplo, un blog de tecnología, va a ser más complicado encontrar patrocinadores cuando hay cientos de sitios que publican y hacen eco de los mismos gadgets. Si tienes un blog viejo que habla de eso, bien, lo has logrado, fuiste el primero, es solo que siguen naciendo y naciendo, sin que cambie la propuesta. En resumen, más blogs del mismo tema dividen el presupuesto de un cliente o de muchos.

El creciente síntoma de los usuarios de redes sociales, es que solo se quedan con las que resultan más útiles para ellos o las que les quitan menos tiempo. He recibido muchas invitaciones de diferentes redes que están, según ellos, innovando en la forma de “hacer networking”, sin que exista un cambio drástico. Facebook es una gran demostración de una red que no solo llegó a comerse a las otras sino que logró definir una forma particular de interactuar con un diseño único… pero ¿cuantas cuentas abandonadas o sin actividad abundan en todas esas “nuevas redes”?

Es cierto, la gente cada vez tiene menos tiempo y cada vez se le ofrece más por todos lados, productos, servicios, entretenimiento y sí, hay público para todo y para todos… pero eso funciona cuando identificas un nicho y encuentras una forma diferente y original, cuando ofreces contenido que aporta y que ayuda.

Esto no solo aplica al contenido en la web, también aplica a cualquier profesión. ¿Vendes calidad o vendes precio? ¿quieres generar contenido o solo duplicarlo? ★

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los curriculums son documentos inflados y diseñados para impresionar a los burócratas de los departamentos de recursos humanos. A mi, como a todos los clientes con quienes he trabajado los ultimos 3 años lo que realmente nos impresiona es un portafolio con grandes trabajos.

Si no tienes un solo trabajo que valga la pena, de nada te sirve haber estado en las mejores universidades y tener 100 diplomas colgados en tu pared de cuanto curso, congreso, maestría y especialidad realizaste. Todas esas cosas están bien, pero son para tí, cuélgalas y regodeate viéndolas. Luego ve y construye un portafolio asombroso.

- Sosa

Sosa, hablando sobre el freelance en este artículo.

Tiene mucha razón. ★

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Un vicio muy común entre los dueños/administradores es que usan el discurso para vender su empresa con el diseñador. Ejemplo: “Somos un empresa joven, multinacional, con operaciones en el D.F., Sao Paolo y Tokyo. Comercializamos artículos de lujo en todo el mundo”; donde joven significa “hace tres semanas se me ocurrió lo que voy a hacer” y donde multinacional signifca “tengo amigos en otros países que me podrían ayudar, pero no he platicado con ellos”.

Es más o menos el equivalente a ir con un arquitecto y pedirle oficinas para 500 personas, cuando en realidad son tres. Una manera muy común de cobrar entre los diseñadores es según el tamaño del sapo es la pedrada. Lo cual significa que, entre más grande aparentes ser, más te van a cobrar. En lo personal no estoy muy de acuerdo con esta actitud, pero sí cobraría más por un cliente grande porque 1. Tienes que lidiar con más gente y 2. Los clientes grandes requieren de soluciones más complejas.

Pongamos de ejemplo una identidad corporativa. Si hablas de una empresa multinacional el diseñador se estará imaginando tarjetas de presentación, papelería, anuncios y rótulos en distintas versiones y distintos idiomas. Y si es muy ingenuo, tal vez se esté imaginando hasta el jet privado rotulado.

Lo mejor es simplemente ser sincero respecto al tamaño e importancia de tus operaciones. Los diseñadores más experimentados pueden oler estas exageraciones a kilómetros de distancia, pero lo mejor es ser francos para no indignarte cuando te llegue un cotización del tamaño de la empresa que dijiste que eras.

- Cuatro errores de las PYMES al contratar servicios de diseño

Este interesante tema que trata Mark en Duopixel me lleva a reflexionar un par de frases muy trillada entre los diseñadores; “al cliente lo que pida” y “el cliente siempre tiene la razón”, como si fuéramos infalibles, como si estar del lado del cliente les diera un nivel de conocimiento mayor. Frases contradictorias y justo apoyando la idea de Mark, la idea es que nosotros asesoramos/orientamos al cliente y no al revés.

¿Es el diseñador el más afectado siempre?, por supuesto que no, precisamente por eso me llamó la atención este artículo, pues pone también en evidencia al menos dos clases de afectados, el de los diseñadores neófitos que terminarán a expensas de una de estas empresas y que las mismas se vean dañadas por contratar a alguien que aún no tiene la suficiente experiencia:

Las empresas pequeñas generalmente requieren de presupuestos pequeños, así que para ahorrarse unos miles de pesos contratan a un diseñador ansioso por probarse con un proyecto profesional, que les cobre barato con tal de agregar algo a su portafolio. Pero creo que todos los diseñadores lo podemos admitir: nuestros primeros trabajos fueron desastrosos, técnica y diseñísticamente.

No dudo que haya uno que otro diseñador sin experiencia que pueda sacar un proyecto excelente, pero el hecho es que—si tomas a un diseñador no-experimentado completamente al azar—es muy probable que no saque un proyecto satisfactorio sin la ayuda de un diseñador más senior. Si el empresario tiene buen ojo para el diseño (algo excepcionalmente raro, pero puede suceder) será capaz de identificar a un estudiante talentoso, en cuyo caso sí puede resultar un proyecto exitoso.

Y antes de que los estudiantes entre mis lectores salten con cuchillo en mano: estoy hablando de principios de la carrera, o los primeros proyectos de diseño que hayas hecho. ¿Te contratarías a ti mismo, en tu versión virgen (diseñísticamente) para realizar un proyecto sin supervisión de otro diseñador más experimentado? Yo no lo haría.

El trasfondo de este tema es la inexperiencia de ambos lados, pero en este caso en particular, de los PYMES. El diseñador puede ser curioso y asesorarse, puede aprender, mejorar, etc. Las empresas nunca reciben asesoría de nadie para contratar, no tienen manera de determinarlo, es en tal caso, nuestra obligación darles parámetros y eso es lo que Mark está asentando al dar consejos a las pequeñas empresas.

Muchos diseñadores se pueden quejar, pocos nos preguntamos porque, sería más sencillos si generamos una educación a través de consejos y tips para los clientes, si les enseñamos que lo que hacemos es para sus consumidores, no para ellos.

¿Alguna vez te has preguntado porque en países como Alemania o Reino Unido, casi todos los negocios tienen una buena imagen?

La cultura visual se impone por todos lados en esos países, los diseñadores no están únicamente para elaborar una sofisticada y poco entendible presentación que solo entienden entre ellos, es necesario que en términos generales, la gente perciba y entienda porque debe tener una buena imagen… saber los beneficios del impacto y la venta de sus productos, la única forma es dejar esa información a mano, y es ahora justo con el internet donde se vuelve una obligación.

Este es un buen momento para que los diseñadores hispanos dejen de ver sitios de diseño, pinceles e iconitos… que nuestro mercado no está limitado a nosotros mismos y así pensemos por primera vez en extender una filosofía de diseño y un constante bombardeo de ideas positivas a los futuros clientes. ★

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Desde que Facebook cambió el diseño, algunas nuevas características se añadieron, entre las cuales yo solía usar una aplicación para importar mis RSS (que por cierto casi siempre fallaba), el caso es que ahora descubro, un poco tarde… que entrando a tu perfil, en tu “Muro” o “Wall” tienes un botón de configuración que te permite, entre otras cosas, importar el RSS de tu blog, tu Flickr, Picasa, del.icio.us, Google Reader, StumbleUpon y otros más.

¿Qué ventaja representa esto?
He escuchado varias veces lo complicado que parece para algunos entrar a Facebook a publicar todo lo que hacen en sus otros sitios, para muchos es una “pérdida de tiempo”, pero es importante si te interesa dar a conocer tu trabajo y tus ideas a los demás (me sigue viniendo a la mente una venta que hice en menos de 24hrs gracias a Facebook y Twitter).

Si estás buscando una forma de tener centralizado todo lo que publicas en la red, esta es una excelente idea… algo que siempre debió tener Facebook y no depender de aplicaciones de terceros. ★

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I think it’s hard to be truly happy if the only reason you work is to win a paycheck. Whether it’s as an employee or a business owner.

- David – 37 Signals

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Besides the noble art of getting things done, there is the noble art of leaving things undone. The wisdom of life consists in the elimination of non-essentials.

- Lin Yutang

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En las últimas semanas, he estado recibiendo comentarios de personas que no parecen muy contentas de que esté compartiendo tips y consejos para crear sitios o generar un mejor diseño.

Es normal, a muchas empresas les molesta que alguien más esté compartiendo conocimientos por los que ellos “parecen” cobrar. Es un problema similar a cuando comenzaron a venderse productos integrados a gestor de contenidos, que ya no requerían que la empresa estuviera actualizando sitios… porque muchos estudios viven de actualizar el código mensualmente de los sitios de sus clientes.

Creo que la mejor forma de vender es compartiendo tus ideas y que no por esto, significa que alguien te las va a quitar y te quitará el trabajo. Yo doy los tips y la información, oriento y encamino… pero no doy una solución como la respuesta de un examen de secundaria. En tal caso peco de asumir que esta información será lo suficientemente útil para quien sepa hábilmente como aplicarla.

Existen empresas que actualmente asumen que sus clientes entienden todos los términos que comúnmente se mencionan entre desarrolladores, diseñadores y gente de marketing relacionada con internet. Asumir es una gran desventaja a la que me he enfrentado muchas veces, esto no significa que trates como tonta a la gente, no me malentiendan, se trata de tener claro con quien hablas y que tan relacionado está con el medio.

También, en estas empresas parecen ser expertos en gestores de contenido, “tecnologías 2.0” (que cosa más abstracta) y optimización en buscadores. ¿Qué es todo esto para un cliente?… sin una explicación clara con los beneficios, significa nada.

El mejor sitio que incorpore tecnologías 2.0 puede fracasar en usabilidad, simplemente si entrando a la página principal del mismo, algo es confuso o no se entiende. Aquí habría que separar, puedes tener la mejor de las iniciativas y no saber como comunicarte con la gente. También puedes aprovechar el aspecto “rimbombante” de los términos para impresionar al que no sabe y usar esto como método de venta, independientemente de que apliques o no todo lo que ofreces.

Otro segmento de estas empresas web, no predica con el ejemplo, nunca ha levantado un sitio propio con un tráfico decente porque en la mayoría de los casos no sabe como… o ha atraído muchos visitantes sin dejar cautivo a ninguno, “generar tráfico no sirve de nada si no estás generando resultados del mismo”.

Es ahora, después de haber cometido estos errores, que puedo asegurarles esto:

Tengan cuidado en hacer su web o estrategia de marketing con una empresa que no puede hacer esto por su propio sitio.

Tanto en diseño como en negocios, los servicios y productos se venden con resultados. ★

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Leo en este artículo que vi en el blog de Olga Carreras las 8 principales razones por las que la gente abandona un sitio web, de estas, rescato las 4 principales que representan prácticas comunes dentro de los sitios corporativos, los portales y los sitios de productos o servicios:

1. 84% Deja un sitio por tener páginas lentas o vínculos inexistentes.
2. 68% No se encontró la información requerida.
3. 31% No se encontró la información de la empresa
4. 23% Facilidades de búsqueda limitadas.

Es muy probable que por eso los blogs hayan llegado para quedarse, no por moda, hype, buzz o cualquier término que quiera etiquetarlos, no por llevar la contra ni porque yo tengo uno, simplemente porque están hechos en torno a nuevas necesidades que implican cierta responsabilidad.

La mayoría de los servicios de blog actuales, como en el caso de Wordpress.com, ya incluye en su plantilla una sección acerca del autor, un buscador y son de carga rápida.

Me atrevería a decir que dentro de ese 84%, si entre ellos hay blogs, son de personas que, como sucede mucho, han abierto uno y probablemente lo han dejado abandonado en blogger, pecata minuta.

El problema fuerte viene con los sitios corporativos, de servicios y/o de productos, en donde es toda una odisea encontrar información sobre la empresa, los contenidos están mal enfocados aún cuando pagan cientos de miles en análisis de marketing y sus buscadores no sirven, eso, si tienes la suerte de encontrar uno… no se diga de vínculos inexistentes, que es un caso común en ellos.

Estamos constantemente procurando que esa información sobre sitios bien hechos, circule. Es complicado estar rastreando cada micrositio o blog nuevo que nace… pero en el caso de las empresas que son tan visibles y algunas pertenecen a consorcios grandes, es imperdonable.

Otro punto poco analizado, son las páginas que comparten muchos bloques que toman contenido de otros sitios y tienen más de lo que probablemente alguien puede leer entrando a un sitio.

¿Te has preguntado cuánta información está dispuesta a leer alguien que probablemente tenga un par de horas navegando?

La falla de muchos sitios en flash se debe a lo que conocemos como el acceso inmediato a la información. Con un ejemplo muy sencillo, hace unos días buscaba fotografías de la película de Batman para ilustrar un artículo, y aunque la red está llena de opciones, una de las primeras era el sitio oficial de la nueva película, uno que por su naturaleza en flash, me hizo perder 5 minutos innecesarios para encontrar un par de imágenes interesantes.

Para mi es muy claro, las empresas, los “flasheros”, muchos diseñadores y algunos bloggers, siguen pensando que su sitio es el único en esa red de millones y millones. Así sigan pensando en eso, van a seguir apostando a la red, perdiendo y creyendo que no tiene mucho futuro, cuando lo indicado, es que entiendan y asimilen la naturaleza de la información y su interacción con el visitante. ★

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En FreelanceSwitch tocaron un tema interesante hace una semana, que aunque podría estar solo enfocado a freelances, es la práctica más común, al menos en México, de muchas agencias que pretenden hacer todo, así como profesionales que cubren áreas que no dominan, quedando mal en muchos proyectos.

De hace un par de años a la fecha, decidí que no iba a volver a dar pasos en falso, y aunque para muchos no era notorio, era un hecho que aunque para mi era relativamente fácil poner en marcha un sitio y saber todos los aspectos de planeación, estrategia y desarrollo, lo mío no se concentraba en meterme al código ni generar aplicaciones.

Citando brevemente Knowing What You’re Not, existen beneficios claros de aceptar lo que no eres:

Trabajo de alta calidad
Si sabes a precisión cuales son los ámbitos que no dominas, evita tomar proyectos o trabajos de cosas que no sabes hacer.

Mayor eficiencia
Trabajar en proyectos que no ajustan a tus habilidades, puede traducirse en mucho tiempo empleado para hacer las cosas funcionar (ej. desarrollo de sitios que tardan meses).

Más negocios en menos tiempo
Emplear más tiempo en proyectos que no lo requieren, se refleja en una menor percepción económica, pues desarrollas menos proyectos por mes o por año. Enfocarte en lo que sabes hacer bien, da como resultado clientes satisfechos que puede hablar muy bien de tu trabajo.

Mejor Reputación
Para aquellos que puedan dedicar más tiempo trabajando en lo que mejor saben hacer, serán identificados por una mejor reputación de su trabajo.

Menos frustración
No hay algo más frustrante que trabajar en algo que no sabes hacer bien, sabiendo que necesitas hacer un buen trabajo. No hay recompensa cuando no puedes hacer un gran trabajo.

Ponlo en práctica

Comunica tus fortalezas a potenciales clientes
Muchos clientes potenciales pueden no entender en detalle el servicio que ofreces. Si eres desarrollador, debes explicarle que no haces lo mismo que un diseñador para ser contratado en el trabajo adecuado.

Ten una idea clara de lo que los clientes quieren de ti
Entiende a tu cliente antes de comenzar un proyecto, evita situaciones en las que no te gustaría estar por malos entendidos.

No tengas miedo de decir “no”
Si tu comunicación con un cliente potencial indica que el proyecto o trabajo no se ajusta a tu perfil, no tengas miedo de dejar pasar la oportunidad. Probablemente estés dejando pasar una entrada económica por el proyecto, pero estarás disponible para hacer otro trabajo que puedes hacer con más eficiencia y al final ganarás más dinero haciendo algo mejor.

Finalmente, dedicarte a varias áreas no es malo, siempre y cuando tengas la posibilidad de hacerlas bien y no todas al mismo tiempo, siempre es mejor asociarte con un colega para entregar un trabajo digno de recomendación. ★

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