La fotografía tiene ciertos elementos claves. Los mejores fotógrafos tienen una narrativa y educación visual que nada tiene que ver con el tipo de herramienta que usan. A grandes fotógrafos les puedes dar una cámara grande o pequeña y siempre crearán imágenes increíbles.

La foto que se compara con la popularización de los blogs o de la misma tecnología al alcance de todos, tiene que ver poco o nada con la formación exquisita y el esfuerzo casi renacentista que han tenido aquellos que procuran destacar de su entorno.

A la gente le cuesta mucho trabajo entender la diferencia entre un “snapshot” y una fotografía. Confunde macros y paisajes con gran fotografía, confunde foto de estudio sin narrativa, sin gracia ni composición con profesionalismo.

Un buen retrato o una buena historia en una foto es fruto de un proceso complejo, independientemente de que el fotógrafo ya lo ejecute con cierta facilidad.

Toda esa parte suele ignorarse y se confunde con la “popularización de la fotografía”, a la cual atinaría a llamar, la popularización de la herramienta, no del fotógrafo.

Si eres alguno de esos que ha sentido que le comen el trabajo porque el sobrino de un amigo le hace mejores fotos, estás pasando por el mismo problema de un diseñador y de otras varias áreas donde muchos aún no tienen claro que su valor principal está en su creatividad y originalidad, no en su herramienta.

Años antes de este asunto de la fotografía, se había popularizado ya la idea de que aprendiendo la Suite de Adobe, cualquiera estaría preparado como un master del diseño.

Al día de hoy las grandes firmas, estudios y diseñadores que destacan son aquellos que están muy por encima de popularizaciones de herramientas porque son personas formadas para generar grandes ideas innovadoras y después utilizar las herramientas que necesiten para obtener ese resultado especial.

Edward Weston decía que es un hecho que son muy pocos fotógrafos los que realmente dominan su medio y, que en vez de esto, la mayoría deja que el medio los domine a ellos, haciéndolos correr de forma infinita como ardillas dentro de una rueda de esas que tienen las jaulas, persiguiendo el último lente, el último papel, el último desarrollo o el último gadget, nunca quedándose con una pieza del equipo el tiempo suficiente para aprender sus capacidades al 100%, perdiéndose en una masa de información técnica con poco o nulo uso, pues NO SABEN QUE HACER CON ELLO.

Zack Arias decía en una de sus conferencias:

No me importa que clase de experiencia generes para tu cliente, no me importa tu plan de marketing perfecto, no me importa tu equipo ni de que lentes eres dueño, no me importa si disparas con una D40 o con la nueva Nikon D3X FX guión bajo nueve 4 etc…
Todo lo que me interesa como tu colega es qué clase de fotografías creas, qué tan bueno eres, qué tan bueno eres como fotógrafo. No me interesa si ganas un millón de dólares al año si eres un fotógrafo mediocre, porque entonces eres un hombre de negocios, no un fotógrafo.”

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Lo puedes bajar de aquí

La licencia de distribución es esta. ★

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Uno de los aspectos más importante en fotografía es aquel relacionado con los derechos y las obligaciones del fotógrafo.

En este interesante artículo León Felipe Sánchez, veterano de los derechos de autor online y Creative Commons México, enumera 5 puntos indispensables para todo aquel labore y venda en el mundo de la fotografía:

1. Si vendes una fotografía, por default conservas los derechos sobre la misma. La ley prevé que si vendes tus fotografías, le autorizas a quienes te las compran a exhibirlas e incorporarla a catálogos pero no a reproducirla. Además, si la exhiben de forma que perjudiquen tu reputación profesional, puedes oponerte a que se lleve a cabo dicha exhibición.
2. Si realizas tomas por encargo, sólo puedes exhibir dichas fotografías como muestra de tu trabajo previa autorización de quien te pagó para tomar las fotos, salvo en el caso de que dicha exhibición la realices con fines culturales, educativos o en publicaciones sin fines de lucro.
3. Si autorizas a alguien a reproducir tus fotografías en exclusiva, no implica que dicha reproducción se pueda realizar en cualquier tipo de artículo ni tampoco la promoción comercial de dichos artículos. Por ejemplo, si tu autorizas a que alguien reproduzca de forma exclusiva tu fotografía para postales, no implica que lo estés autorizando a estamparla en playeras, tazas, posters, etc.
4. Si tus fotografías son revendidas, tienes un derecho a cobrar una participación proporcional sobre las reventas que se realicen de las mismas siempre que se cumplan las siguientes condiciones:
   a) Que la reventa se lleve a cabo mediante subasta pública;
   b) Que la reventa se haga a través de un comerciante o en un establecimiento mercantil
5. Si retratas gente debes de contar con su autorización expresa para poder publicar su retrato. No obstante, si le pagaste a la persona para ser retratada, la ley establece que en dicho caso se entiende concedida la autorización. Aquí es importante que tengas cuidado de tener el recibo de pago en el que se refleje el concepto del retrato y los fines para los que se va a utilizar el mismo (campaña publicitaria por ejemplo). Esto no aplica en caso de que la persona retratada sea parte menor de un grupo de personas o que la fotografía sea tomada en un lugar público y con fines periodísticos.

De aquí debo rescatar una aspecto de leyes que aplica en el caso de los modelos:

si le pagaste a la persona para ser retratada, la ley establece que en dicho caso se entiende concedida la autorización.

Sobre esto les dejo un ejemplo de Autorización de modelo que puede resultar útil para que cada fotógrafo haga la suya.

En el punto número 3, incluso el costo de la fotografía cambia dependiendo del tiraje de cada medio, al menos así sucede en el caso de la venta de stock, de la misma forma el costo cambiará si es foto de portada, si es página completa o un cuarto de página.

En el caso de los espectaculares y puntos de venta, el costo de la foto cambia dependiendo del tiempo que se exhiben, en las revistas también aplica una licencia de tiempo circulación.

Los costos asumo pueden variar de un país a otro, pero seguro León Felipe (@lion05) sabrá más sobre esto y pronto nos ilustrará con otros aspectos legales que son importantes y debemos tomar en cuenta siempre. ★

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Buscando información sobre destinos, encontré un modesto sitio pero muy bien documentado y redactado: Lugares de México

Navegando los destinos me topé con el Código del Viajero que es sin duda un valioso documento para todo fotógrafo, este en especial se lo dedico a todos aquellos que no saben viajar y mucho menos hacer un contacto íntimo con la gente para lograr una experiencia rica:

1. Cultiva el hábito de escuchar y observar en lugar de ver y oír.
2. Se consciente de que frecuentemente las personas en el lugar que visitas tienen conceptos del tiempo y patrones de pensamiento diferentes de los tuyos. Esto no los hace inferiores, solo diferentes.
3. En lugar de buscar paraísos prefabricados, descubre la riqueza de conocer una manera distinta de vivir, a través de los ojos de los otros.
4. Adáptate a las costumbres locales. Lo que es aceptado en un lugar puede no serlo en otro. Los lugareños pueden ayudarte.
5. En vez de creer que “Tenemos todas las respuestas”, cultivemos el hábito de hacer preguntas.
6. Recuerda que tu eres uno de tantos viajeros que pasan por el lugar que visitas, no esperes ningún privilegio especial.
7. Si realmente quieres tener una experiencia profunda, no gastes tu tiempo y dinero en trasladarte, mejor pasa mas tiempo en cada lugar.
8. Si estas de compras y obtienes una magnifica rebaja, recuerda que esta es posible debido a lo poco que le pagan a los artesanos.
9. No hagas promesas a las personas del lugar que visitas a menos de que estés preparado para cumplirlas.
10. Ocúpate de reflexionar acerca de tus experiencias día a día, para tratar de profundizar tu comprensión de la misma. Se dice que lo que nos enriquece puede lastimar la dignidad y las costumbres de los demás.

Aunque varios puntos parecieran reglas elementales de convivencia, es un hecho que el turista promedio no tiene respeto por los lugares que visita, particularmente el mexicano… y a veces, aquel que pretende ser fotógrafo.

Quiero destacar en particular uno:

Si realmente quieres tener una experiencia profunda, no gastes tu tiempo y dinero en trasladarte, mejor pasa mas tiempo en cada lugar.

Y es que los viajes relámpago de los “chilangos”, son la mejor forma de gastar y la peor forma de hacer contacto con la gente, cuestión clave para hacer buena fotografía. ★

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Lightroom secrets propone 10 puntos interesantes que podrían comenzar a aplicar aquellos que aún no maduran el estilo fotográfico o apenas aprenden, retomé la idea y lo adapté con mis propias sugerencias:

1. Encárgate un trabajo a ti mismo No solo te preguntes qué puedo fotografiar, haz uso de ese tiempo asignándote un proyecto, fotografiar cosas azules o solo triángulos. ¿No eres un fotógrafo urbano? Quizá sería buen momento de salir a la calle a hacer algo. Asignarte un proyecto puede lograr que encuentres aspectos inusuales a cosas que ves cotidianamente. Dando el ejemplo, aquí unas fotografías del parque de mi casa.
2. Acércate con tus pies Muchas grandes fotografías son resultado de un pequeño cambio de perspectiva. Un ángulo ligeramente diferente puede abrir un mundo de posibilidades. Si usualmente trabajas con zooms, trata usando prismas (lentes fijos como un 30mm). Si no tienes una lenta fija, utiliza tu propio zoom sin ajustar la medida. Ahora si quieres acercarte, vas a tener que mover los pies y posiblemente descubras algo nuevo.
3. Juega con la luz Aprende a jugar con la luz este año. Si normalmente no preparas la iluminación para algo o alguien, hazlo ahora. No necesitas costosas luces de estudio. Usa reflectores caseros, cartulinas, protectores de sol de parabrisas, etc. Filtra la luz con cortinas de baño, experimenta.
4. Juega con la luz… rápido Si tienes flashes externos, intenta compensarlos con luz ambiental para crear nuevos efectos, experimenta diferentes sets.
5. Sal de tu zona de comfort ¿Te dedicas solo a naturaleza o macros? Llama a uno de tus amigos y hazle una sesión de retrato. Pregunta a extraños en la calle si puedes tomarles una fotografía.
6. Cuenta una historia Asígnate un proyecto que no puedes completar solo con una o dos fotos. Probablemente el punto medular de la fotografía, aprender a contar historias. Encuentra un lugar interesante y documéntalo, trata hacerlo con la vida en un pequeño pueblo o una familia.
7. Experimenta con equipo nuevo Si solo trabajas con Nikon, intenta tomar fotos con una Sony o con otras marcas, intenta con lentes diferentes a los que estás acostumbrado. El equipo no tiene que ser nuevo, puedes conseguirlo usado.
8. Enciérrate en un lugar Quédate explorando una recámara por 30 minutos (puede ser un baño o una cocina). Busca por cosas interesantes, puede ser la de tus abuelos. Observa la luz, reacomoda objetos. Las primeras fotos podrán parecer ordinarias pero después de varias tomas comenzarás a ver todo diferente. (Dos ejemplos míos, este y este)
9. Comparte Introduce a algún amigo en el mundo de la fotografía, particularmente a aquellos que hayan mostrado interés en algún momento. Compartir tu pasión por la fotografía te recuerda porque decidiste tomar ese camino.
10. Disfruta Ve una película, disfruta una buena lectura y socializa. Luego regresa a tomar fotos. Todo a tu alrededor son estímulos para disfrutar más de la fotografía.

Que tengan un gran 2010, que apenas vamos calentando motores. ★

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Tras 16 días en el Himalaya, conviviendo con la gente de esas tierras, Craig Mod narra su experiencia y como logró documentarla de forma totalmente profesional con una Lumix GF1.

Para nadie es sorpresa el boom que han tenido cámaras como la D700 de Nikon, la 5D Mark II de Canon o la Sony Alpha A900 entre aquellos que aspiran ser fotógrafos por el equipo que compran, no por talento.

Mod apunta todas las virtudes de una cámara compacta (micro cuatro tercios) que logra resultados muy cercanos a los de las cámaras antes mencionadas.

Es evidente que quienes conocen a fondo sus necesidades, una 5D o una D700 son una inversión por ciertas características, pero ese es un segmento muy pequeño entre los compradores.

La Panasonic Lumix GF1 puede comprarse en combo con una 20mm f1.7, un genial lente que nos da ese campo de profundidad que hace a muchos comprar una dslr.

Si esto fuera poco, la GF1 puede grabar video 720 HD y, gracias al 20mm f1.7, el feeling del resultado es increíblemente cinematográfico. Quizá el único defecto es que no puede conectarse un micrófono externo y el que trae incluído graba solo en mono… pero qué más da si esta cámara de bolsillo tiene mejor calidad que la típica cámara que usan en la tv nacional para hacer reportajes.

Gracias al diseño que tiene, es fácil confundirla con una cámara de film y de la misma forma, su tamaño ayuda a que la gente no se incomode y salga con naturalidad en las fotos.

Por todo lo antes mencionado, resultará irónico para algunos que compraron una dslr costosa por moda, saber que el 99% de lo que hacen con su cámara, puede lograrse con una cámara de bolsillo de 1000 usd.

Puntualizando:

• Si piensas comprar un telefoto 70-200mm porque temes acercarte a la gente, una Lumix GF1 elimina esta dificultad.
• Si pretendes comprar una reflex digital para poder usar un lente de mucha apertura (f/2.8 o menor) porque te gusta “el efecto” desenfocado del fondo, esta misma cámara viene lista para usar varios lentes que logran los mismos resultados.
• Si quieres una reflex digital con video HD para poder documentar tus viajes, hacer un poco de edición básica y no necesitas nada especial de audio más que subir el video a web tal cual, la Lumix también sirve para esto.
• Si no trabajas en estudio y la mayor parte de tu trabajo es urbano, documental o foto casual.

Si aparte de las geniales fotos de Mod (que es fotógrafo), pretendes lograr capturas como estas:

O si simplemente quieres añadirla a tu repertorio de equipo profesional y no quieres desfalcarte, esta cámara puede ser una gran adquisición. ★

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Cuando la fotografía evolucionó al campo digital se convirtió en una actividad accesible para muchas personas que antes no habrían pensado hacerla parte de su vida. A pesar de su aparente accesibilidad, es difícil que un aspirante a fotógrafo reciba consejos valiosos en su andar fotográfico. Por eso, siempre viene muy bien encontrar en la red artículos que nos den una luz en nuestro trabajo con la “luz”, como es el caso de Advice , una serie de consejos que nos da la fotógrafa Cheryl Jacobs Nicolai en su blog PhotoDino . A continuación les comparto la traducción:

Lo que todo aspirante a fotógrafo debería saber
Estas son mis ideas, ni más ni menos

• El estilo es una voz, no es una apoyo o una acción. Si puedes comprarlo, pedirlo prestado, descargarlo de la red o robarlo, entonces no es un estilo; así que no busques afuera, sino en tu interior.
• Conoce tus fortalezas. La suerte es algo bueno, pero es terrible confiar en ella; es como el dinero: sólo lo tienes cuando no lo necesitas.
• Nunca pidas disculpas por tu propio sentido de la belleza. Nadie puede decirte lo que debe gustarte o no; así que hagas lo que hagas, hazlo descaradamente y sin arrepentirte, pues no puedes construir tu sentido de la estética basado en un consenso.
• Aprende a decir que NO y aprende a decirlo frecuentemente, tal vez sea difícil, pero te lo debes y también a tus clientes. Rechaza ofertas de trabajo que no te llenen y dile no a lo que te exceda. No eres bueno con nadie cuando estás estresado.
• Aprende a decir en voz alta y con una mirada firme: “Soy fotógrafo”; si no eres capaz de decirlo y creerlo, entonces no esperes que alguien lo haga.
• No te puedes especializar en todo.
• No tienes que entrar en un negocio sólo porque la gente te dice que debes hacerlo y tampoco tienes que trabajar de tiempo completo y tener un ingreso fuerte para ser exitoso. Si decides que quieres entrar en el negocio, establece tus límites antes de comenzar.
• Conoce tu estilo antes de que lo hagan por ti; de no ser así corres el riesgo de que los clientes dicten tu estilo y eso te convierte en un ejecutor. Si después cambias tu estilo, te verás forzado a comenzar de nuevo y eso siempre es difícil.
• Acepta las críticas pero no las tomes al pie de la letra sólo porque alguien te dice que así debe ser; las críticas son opiniones y nada más. Toma en cuenta los consejos y de quien vienen; toma en consideración tu estilo y lo que quieres expresar con tu trabajo, y sólo entonces implementa lo que tenga sentido implementar. Esto no te hace desagradecido, sino una persona independiente.
• Date un espacio para crecer y evolucionar; puede parecer una buena idea llamarle a tu empresa “El Club de Tobby”… pero ¿que pasará cuando decidas que te gusta fotografíar a los grandes empresarios?
• Recuerda que si tu trabajo luce igual al de los demás, no hay ningún motivo para que tu cliente te contrate en lugar de contratar a alguien más. A menos que cobres barato, pero nadie quiere ser recordado como“un fotógrafo barato.”
• Las tretas y las mercancías van y vienen, pero un fotógrafo honesto nunca pasa de moda.
• Resulta más sencillo enfocarse en adquirir el mejor equipo fotográfico que en aceptar que debes ser creativo con lo que ya tienes. Comprar equipo es una distracción cara y conveniente; así que sólo necesitas una cámara y un exposímetro decente y no necesitas gastar un centavo más hasta que manejes y explotes tu equipo a la perfección. Invierte en equipo nuevo solo cuando te sientas limitado con el actual.
• Aprende que el retrato se trata de personas, no de fotografía. Los mejores retratos son el resultado de una fuerte conexión humana.
• Nunca olvides por qué comenzaste a tomar fotos. Una técnica excelente es una gran herramienta, pero un terrible producto final. Lo mejor que una técnica puede lograr es no llamar demasiado la atención; nunca permitas que la técnica eclipse tu trabajo.
• Nunca compares tu trabajo con el de alguien más, es un maratón sin fin. Alguien puede comenzar y progresar más rápido que tú, pero cada corredor tiene su propio ritmo. Tu trabajo es tu trabajo, no es una competencia en la que alguien tiene que ganar.
• Abraza la frustración, te obliga a aprender y crecer, amplia tus horizontes y te ilumina cuando estás estancado. Nada es más peligroso para un artista que la autocomplacencia.

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Say no. Say it often. It may be difficult, but you owe it to yourself and your clients. Turn down jobs that don’t fit you, say no to overbooking yourself. You are no good to anyone when you’re stressed and anxious.

- Cheryl Jacobs Nicolai

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Cada mes sin falta, me llega unos cuantos emails con las preguntas de pila; ¿Qué cámara debo comprar? ¿Qué computadora/plataforma debo usar? ¿Qué es mejor, Nikon o Canon?

El problema con esas preguntas es que no construyen al fotógrafo como tal. Sin duda tener una buena herramienta hace las cosas más fáciles, pero solo para quienes ya saben bien usarlas, para quienes tienen una necesidad clara.

¿Necesito el mejor equipo?

Los fotógrafos profesionales siempre van a decantarse por el equipo con las prestaciones más altas y seguramente el más costoso. Esto no es igual para todos, no es necesario tener el equipo más nuevo ni el más caro, suficiente con que te permita entregar el trabajo que esperan de ti.

¿Mac o PC?

Si eres amateur o semi profesional, el hardware que necesitas es realmente básico. Una Macbook blanca de las nuevas que acaba de lanzar Apple, es una solución suficiente, no vas a cargar con virus ni spyware y rara vez se congelará el sistema operativo, directo al grano para dejarte trabajar.

Si eres uno de esos empedernidos usuarios de Windows, solo toma en cuenta que la máquina en la que trabajas no debe ser la misma con la que pretendes bajar miles de películas y software ni con la que vas a visitar sitios que pueden llenarte de spyware. Si eres un fotógrafo lo suficientemente disciplinado, la usarás solo para trabajar.

¿Aperture o Lightroom?

Sin duda Aperture es una gran aplicación con un excelente diseño, pero tiene dos problemas; para los usuarios de PC ni siquiera representa una opción y para los usuarios de Mac, una aplicación muy exigente que si queremos ver funcionar correctamente, vamos a necesitar una configuración de hardware mayor, más memoria, más disco duro y mejor tarjeta de gráficos.

Lightroom representa gran atractivo porque está integrada con las demás aplicaciones de Adobe, sus requerimientos son menores y es multiplataforma.

Personalmente Lightroom es más atractivo en cuanto a parámetros de imagen se refiere… pero habrá quien defienda a Aperture por sus cualidades para respaldar archivos.

Nunca está de más probar las demos de ambos y ve cual se adapta mejor a tu flujo de trabajo.

¿Necesito Photoshop?

La pregunta inicial, ¿Qué quiero hacer de mis fotos? ¿cuál pretendo que sea el resultado final?

Si realmente necesitas editar una imagen más allá de las simples correcciones de color, entonces Photoshop es útil. Al día de hoy rara vez abro Photoshop para editar mis fotos, la mayor parte del trabajo sale directo de Lightroom.

Para una agencia de publicidad o un fotógrafo que hace de sus imágenes una ilustración, Photoshop es necesario.

Si no es tu caso y tomas fotos como pasatiempo, Photoshop Elements va a ser una solución más que suficiente, su costo, por mucho menor al del Photoshop normal.

¿Canon o Nikon?

Este debate ha sido largo y cansado, particularmente en internet, donde el más novato da una opinión tajante como si fuera experto.

Siempre que me preguntan eso, procuro observar los resultados de la persona que aboga por una u otra marca, pasa lo mismo con Mac y PC, rara vez me sorprenden. Casi por regla el fotógrafo que haga un gran trabajo no va a discutir nada de eso contigo. Solo te va a decir porque a él le funciona la opción que utiliza.

La verdadera autoridad reside en tener claros tus objetivos como fotógrafo para saber si estos coinciden con las cualidades de la herramienta. Cuando decidí cambiar de modelo de cámara, lo hice porque me quedó chica la cámara anterior para el tipo de imágenes que quería lograr. No por moda, no por lo que me dijo un amigo. Fue una investigación minuciosa de modelos, marcas y sobre todo, de resultados.

Si fuese un amigo el que te está asesorando, procura que sea alguien realmente admirable, que expertos técnicos hay muchos, pero pocos con resultados concretos de esos conocimientos.

¿comprar la herramienta más cara o de cierta marca va a mejorar tus resultados y flujo de trabajo drásticamente? Si la respuesta es no y estás a punto de endeudarte, es buen momento para comprar un modelo más sencillo que te permita lograr lo suficiente. ★

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La costumbre poco a poco se convirtió en un mal hábito: las mujeres y los hombres más famosos lucen glamorosos y casi perfectos gracias al maquillaje utilizado durante las sesiones fotográficas y al “maquillaje” o retoque vía photoshop durante el procesado de las imágenes; proceso sin el cual muchos de estos artistas lucirían tan comunes y humanos como cualquier persona que se sienta frente a nosotros en el metro.

Esta desesperación por lograr cuerpos perfectos en rostros siempre juveniles ha llevado a convertir a muchas “estrellas” de Hollywood y de países como México en caricaturas de ellos mismos, al lucir una imagen que no es posible ni creíble más que para los fotógrafos responsables de la sesión, los especialistas en retoques y aquellos aficionados a las denominadas “revistas del corazón”.

No obstante la tendencia y el miedo de lucir el paso del tiempo en una fotografía, algunas celebridades y fotógrafos (los más inteligentes diría yo) se pronuncian a favor de mostrar el rostro tal cual es: los casos del fotógrafo Chuck Close con su famoso “fotorealismo” y Brad Pitt posando para la Revista W con la condición de no ser “maquillado”, son ya bien conocidos. Sin embargo, la Revista Elle llamó especialmente la atención en abril pasado cuando publicó un número especial bajo el título Stars sans fards (Estrellas sin maquillaje), con una Mónica Bellucci en portada que se atrevió a posar sin maquillaje para el fotógrafo Peter Lindbergh .

Creo que algunos comienzan a darse cuenta que la personalidad tiene más que decir ante una cámara que un rostro perfecto y un cuerpo bien delineado. Ojalá más fotógrafos entendieran esto y se esforzaran por obtener una imagen que muestre la personalidad del modelo (sea quien sea) desde el momento de la toma y no por maquillar, cubrir defectos y esconder arrugas hasta el punto de obtener imágenes no creíbles e irrisorias. ★

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